Imprimir PDFMarco Tulio Cicerón (106 a.C.–43 a.C.) fue uno de los más grandes oradores, filósofos y políticos de la antigua Roma. Su legado perdura no solo por su estilo literario refinado y su vasta obra escrita, sino también por su férrea defensa de la República romana frente al avance de gobiernos autoritarios. En una época marcada por las guerras civiles, las conspiraciones políticas y el surgimiento de líderes autocráticos como Julio César, Cicerón fue una figura clave en la defensa del sistema republicano y de los valores tradicionales romanos, como la libertas, el senatus y el mos maiorum (las costumbres de los antepasados).
Cicerón fue un prolífico escritor y pensador. Su producción incluye discursos políticos, tratados filosóficos, cartas privadas y obras retóricas. En su faceta filosófica, Cicerón no se limitó a la especulación abstracta: adaptó y divulgó en lengua latina las corrientes del pensamiento griego, en particular el estoicismo, el escepticismo académico y el platonismo. Obras como De re publica (Sobre la república) y De legibus (Sobre las leyes) muestran su convicción de que una constitución mixta —que combinara elementos monárquicos, aristocráticos y democráticos— era la mejor forma de gobierno.
En De officiis (Sobre los deberes), dirigida a su hijo Marco, reflexiona sobre la moral pública y privada, el deber cívico y la virtud política. Este texto fue uno de los más influyentes del pensamiento moral occidental durante siglos. Para Cicerón, la política debía estar guiada por la razón y la justicia, no por la ambición personal ni la fuerza militar.
Como político, Cicerón fue cónsul en el año 63 a.C. Durante su mandato, desmanteló la conspiración de Catilina, un intento de golpe de Estado dirigido por Lucio Sergio Catilina. En sus célebres Catilinarias, una serie de discursos pronunciados en el Senado, Cicerón denunció el complot y pidió acciones decisivas para salvaguardar la República. Esta victoria reforzó su imagen como defensor del orden republicano.
Sin embargo, su posición se volvió cada vez más difícil a medida que la República entraba en crisis. Fue exiliado brevemente por sus enemigos políticos, y aunque volvió con apoyo popular, su influencia disminuyó con el ascenso de los grandes caudillos militares como Pompeyo, Julio César y Marco Antonio.
Cicerón vio con alarma la concentración de poder en manos de César. Aunque no participó en su asesinato en el 44 a.C., celebró su muerte como una oportunidad para restaurar la República. Sin embargo, esa esperanza fue efímera. Con la formación del Segundo Triunvirato entre Marco Antonio, Octavio (el futuro Augusto) y Lépido, Roma se adentró en una nueva etapa de violencia y dictaduras.
En sus últimos años, Cicerón centró sus ataques en Marco Antonio, a quien consideraba una amenaza directa para la República. Lo hizo a través de los Philippicae, una serie de discursos inspirados en los del griego Demóstenes contra Filipo de Macedonia. Estas invectivas fueron tan implacables que Antonio ordenó su asesinato. Cicerón fue decapitado en el 43 a.C., y su cabeza y manos fueron exhibidas públicamente en el Foro Romano como advertencia a sus seguidores.
A pesar de su trágico final, el pensamiento de Cicerón sobrevivió a los siglos. Sus ideas sobre el derecho natural, el gobierno limitado y el papel del ciudadano en la vida pública influyeron profundamente en el humanismo renacentista, el liberalismo moderno y los padres fundadores de Estados Unidos.
Cicerón no solo fue un brillante intelectual, sino también un político valiente que arriesgó su vida por principios democráticos y republicanos. Su obra es una defensa apasionada de la libertad frente a la tiranía, y un recordatorio de que las instituciones deben ser preservadas no solo con leyes, sino también con coraje moral.
Fuentes:
- Cicerón, Marco Tulio. De re publica, De officiis, Catilinarias, Philippicae.
- Everitt, Anthony. Cicero: The Life and Times of Rome’s Greatest Politician. Random House, 2003.
- Freeman, Kathleen. The Murder of Cicero. The Classical Review, 1953.
- Beard, Mary. SPQR: A History of Ancient Rome. Profile Books, 2015.
- Universidad de Navarra. “Cicerón y la defensa de la república.”
- Stanford Encyclopedia of Philosophy. “Cicero.” https://plato.stanford.edu/entries/cicero/