Imprimir PDFEl año 69 d.C. es un año de caos para Roma. Conocido como el “Año de los Cuatro Emperadores”, el Imperio se desangra en luchas internas por el poder. En este contexto de inestabilidad, al norte, más allá del Rin, una chispa enciende un fuego que amenaza con devorar las fronteras del mundo romano: la revuelta de los bátavos.
Los bátavos, una tribu germánica asentada en la región de los Países Bajos actuales, llevan años sirviendo fielmente a Roma como aliados. Son soldados temidos, jinetes expertos y nadadores capaces de cruzar ríos con la armadura puesta. Forman parte de la élite auxiliar del ejército romano. Pero su lealtad es frágil, y Roma, confiada en su poder, comete un error que lo cambia todo.
El gobernador romano de Germania Inferior exige a los bátavos más reclutas de lo habitual, provocando resentimiento. Julius Civilis, noble batavo y veterano del ejército romano, se convierte en el rostro de la rebelión. Acusado injustamente de traición por los romanos, Civilis es liberado por el caos en Roma y regresa con sed de justicia… y de venganza.
Civilis sabe que el momento es perfecto. Roma está dividida, sus legiones luchan entre sí por imponer a un nuevo emperador. Aprovechando esta debilidad, convoca a las tribus vecinas y pronuncia un discurso encendido: no es solo una guerra por independencia, es una guerra por dignidad.
La revuelta comienza con ataques coordinados contra guarniciones romanas a lo largo del Rin. Los primeros éxitos sorprenden al Imperio. Batavodurum, Arenacum, y otros puestos caen rápidamente. La Legión XV Primigenia y la V Alaudae son derrotadas en Castra Vetera (hoy Xanten), un golpe que sacude la moral romana.
Civilis, hábil estratega, utiliza símbolos romanos para manipular a sus enemigos. Asegura luchar en nombre de Vitelio, uno de los aspirantes al trono imperial, para evitar una respuesta inmediata del centro del poder. Esta maniobra le da tiempo para reforzar su posición.
Pero no todos los pueblos germanos se unen a su causa. Algunos siguen leales a Roma, otros desconfían de Civilis. A pesar de ello, la rebelión se expande. Flotas romanas son capturadas, los campos del norte arden, y por un instante, parece que la frontera del Rin colapsa.
La situación cambia con la llegada de Vespasiano al trono imperial. Consolidado como emperador, envía refuerzos al norte bajo el mando de Petilius Cerialis. Las legiones recuperan fuerza y disciplina. Tras duros combates y sitiando posiciones clave, Roma comienza a retomar el control.
Civilis, viendo que el apoyo se desvanece y la derrota se aproxima, negocia con los romanos. La historia guarda silencio sobre su destino exacto. Tácito, el historiador que narra los hechos, concluye abruptamente su relato, dejando un final abierto. ¿Fue perdonado? ¿Ejecutado? ¿Exiliado? Nadie lo sabe con certeza.
La revuelta batava no logra su objetivo final: la independencia. Pero su impacto es profundo. Roma entiende que no puede abusar de sus aliados sin consecuencias. Los pueblos germánicos aprenden que el Imperio no es invencible. Y el Rin, aunque sigue siendo frontera, nunca vuelve a ser una línea segura.
El fuego de la rebelión se apaga, pero la ceniza permanece como advertencia: cuando el centro cae en caos, los márgenes arden.
Fuentes consultadas:
- Tácito, Historias, libros IV y V (traducción y edición de Alianza Editorial, 2012).
- Drinkwater, J. F. (2003). The Batavian Revolt and the Limits of Roman Imperialism. Oxford University Press.
- Wells, Peter S. (1999). The Barbarians Speak: How the Conquered Peoples Shaped Roman Europe. Princeton University Press.
- Goldsworthy, Adrian (2003). The Complete Roman Army. Thames & Hudson.
- Goodman, Martin (1997). The Roman World 44 BC–AD 180. Routledge.