Dinosaurios, su fascinante historia

La historia comienza hace 500 millones de años con la fauna de Ediacara, las formas de vida más primitivas de la Tierra que fueron evolucionando hasta lo que conocemos como los dinosaurios

Los dinosaurios fueron un grupo de reptiles que vivieron en la Tierra durante más de 160 millones de años, desde el período Triásico hasta el período Cretácico, desde los polos hasta los trópicos. Los dinosaurios no solo vivieron en la época de los reptiles, sino que también vivieron en la época de los mamíferos.

Se dividen en: los saurisquios y los ornitisquios. Los saurisquios eran los dinosaurios con “cadera de lagarto”, e incluían a los terópodos (como el Tyrannosaurus Rex) y los saurópodos (como el Apatosaurus). Los ornitisquios eran los dinosaurios con “cadera de pájaro”, e incluían los dinosaurios acorazados (como el Ankylosaurus) y los dinosaurios con cuernos (como el Triceratops).

El Archaeopteryx ha sido encontrado en la isla de Dragon’sTeeth. Es un descubrimiento notable que prueba que los dinosaurios tenían plumas antes que las aves.

Los dinosaurios aparecieron durante el primer periodo de la mesozoica: el triásico. En esta época, del 252 al 201 millones de años atrás gran parte de la tierra era un gran continente llamado Pangea, este continente era toda la masa terrestre que existía. Los dinosaurios podían andar sin tener que nadar porque toda el agua excepto ríos y lagos rodeaban el gigantesco continente. Los dinosaurios del mesozoico convivieron con otros tipos de reptiles prehistóricos entre ellos diversos reptiles marinos: los cocodrilos y sus parientes; y los pterosaurios voladores con sus grandes alas de piel.

Vagamente relacionados con los dinosaurios, estos reptiles del mesozoico incluían a los ictosaurios que recordaban a los delfines, a los feroces mosasaurios y a los cocodrilos que a su vez compartían familia con los plesiosauros, liopleurodon y otros gigantescos carnívoros que tenían unas inmensas fauces con las que cazaban. Estos reptiles alados son del mismo grupo de arco saurios al igual que los dinosaurios. Los primeros eran bastante pequeños, pero con el tiempo se volvieron colosales se caracterizan por tener un largo pico y también muy dentado. Estas características las tiene el Rhamphorhynchus que vivió durante el jurasico medio y el superior.

Este gigantesco continente se formó durante la era anterior a la pérmica que acabo con una extinción masiva en la que el noventa y seis por ciento de los animales se extinguieron y todos los que viven en el periodo triásico son descendientes de lo sobreviviente de la catástrofe que extinguió a muchísimas especies.

La extinción masiva que puso fin al pérmico el periodo anterior al triásico fue la más mortífera en la historia. Extermino a casi todas las especies animales pero unas pocas sobrevivieron y evolucionaron hasta que llego el periodo triásico en el que ya se habían recuperado de la extinción masiva que hubo en el anterior periodo. Los invertebrados terrestres evolucionaron creando algunos insectos como los escorpiones, arañas, milpiés y otros animales invertebrados.

El periodo jurasico es la era mesozoica que abarca desde 201 a 145 millones de años atrás. En este tiempo el súper continente se dividió en dos, cambiando el clima y permitiendo que la vegetación cubriese la tierra, el rico crecimiento vegetal sustento a varias especies de distintos tipos, entre ellos los dinosaurios que se convirtieron en la especie dominante sobre la tierra entre ellos había grandes y pequeños, carnívoros y herbívoros o con plumas algunos eran omnívoros. La extinción en el triásico no impidió que los supervivientes proliferasen en climas cálidos tanto terrestres como marinos como voladores.

Cuando el jurásico termino con una catástrofe que redujo la vida marina en gran cantidad y que marco el inicio del cretácico el último periodo de la era mesozoica que termino hace 66 millones de años durante este tiempo los continentes se separaron aún  más y la vida evoluciono de forma distinta en cada parte del mundo había mayor diversidad de especies y  evolucionaron muchos dinosaurios. La vida era parecida a la del jurásico aunque se diversifico con la separación de los continentes apareciendo nuevos tipos de especies entre ellas nuevos dinosaurios. Los dinosaurios más conocidos son de esta época como, por ejemplo, T-rex, velociraptor, triceratos…

Después del cretácico hay varias teorías de cómo se extinguieron. La teoría más aceptada es que extinguieron hace aproximadamente 65 millones de años, en lo que se conoce como el evento K-T. Se cree que un asteroide o un cometa impactaron en la Tierra, lo que generó una nube de polvo y ceniza que bloquearon el Sol, lo que a su vez causó una fuerte disminución de la temperatura y la muerte de la gran mayoría de los dinosaurios.

Como dato curioso cerca de aquí en Asturias hay un museo, el Muja, que me gusta mucho y visito a menudo desde pequeño. Dónde además da la casualidad que trabaja una paleontóloga que es de aquí. Este museo tiene fuera un parque muy grande con reproducciones a tamaño real de dinosaurios además si vas por esa zona puedes ver la Costa de los Dinosaurios caracterizado por la abundancia de huellas y restos óseos de dinosaurios y otros reptiles jurásicos.

Fuentes:

Dinosaurios el libro, autor John Woodward

Los Dinosaurios; Descubrimientos, Especies y Extinción; Idea Original y Diseño contmedia GmbH

www.guiadeasturias.com/lugar/la-costa-los-dinosaurios/